990

焕然一新的品牌

总部位于波士顿的鞋类品牌新百伦创立于 100 多年前，但直到 1972 年被年轻企业家吉姆-戴维斯（Jim Davis）收购后，该公司才真正开始腾飞。新百伦之前的所有者从 20 世纪 60 年代初就开始生产跑鞋，戴维斯将品牌范围扩大到休闲服，但他利用整个 70 和 80 年代风靡美国的跑步热潮，继续生产运动鞋。当时，新百伦的总部设在波士顿，而波士顿恰好是这股新潮流的中心。这使戴维斯得以发展公司，并在接手公司时仅有的六名员工基础上大大扩充了员工队伍。到 70 年代末，他组建了一支由高技能研究人员、开发人员和鞋类设计师组成的团队。有了这支创新专家团队，他改造后的品牌已经准备好生产运动鞋历史上最具标志性的鞋款之一：New Balance 990。

大胆的计划

1978 年春天，New Balance 研发部门的成员找到戴维斯，提出了打造一款卓越跑鞋的计划。为了确保他们能够实现这一目标，他们提出了一个大胆的要求--在时间和金钱上都不受限制地自由工作。戴维斯本人也是一个雄心勃勃的人，他立即批准了这个项目，于是团队开始着手设计这款具有划时代意义的鞋款，将品牌推向了成功的新时代。

完美的平衡

经过近四年的艰苦努力，New Balance 设计团队终于拿到了成品原型，并为 1982 年的发布做好了安排。他们向戴维斯展示的这款鞋技术含量极高，将支撑性和灵活性完美地结合在一起，这在当时是独一无二的。根据 990 早期的目录广告，虽然鞋类设计师一般都会考虑到这两个特性，但他们通常无法在两者之间取得平衡，最终设计出的鞋子只能兼顾其中一个特性，而无法兼顾两者。与此形成鲜明对比的是，990提供了 "非凡的灵活性，却丝毫没有牺牲支撑性"。

技术先进的设计

新百伦 990 运动鞋之所以能达到这种众望所归的混合效果，主要得益于该品牌获得专利的 "运动控制装置"，该装置 "由坚固而柔软的聚氨酯制成"，因此既能支撑脚后跟，又不会对运动造成过多限制。这一支撑部件设计精良，New Balance 至今仍在使用。鞋后跟的设计已经完成，鞋面的其他部分 "构造就像拖鞋一样"，这也是 990 无与伦比的灵活性所在。由于无需考虑时间和资金问题，团队还能够投资于技术要求极高的防滑方法，从而生产出一款无比舒适的鞋子，正如目录中所说，"更合脚，感觉更好，灵活性更高"。 在脚下，Superflex 鞋底的抗磨损和抗撕裂性能 "比传统鞋底材料高出近 30%"，其 "创新碳橡胶后跟垫 "提高了这一高频使用区域的耐用性。与此同时，中底 "由三层不同的 EVA 制成"，可最大限度地吸收冲击和提高舒适度。最后，New Balance 继续沿用其标志性的 "宽度尺寸 "设计，这也是该品牌当时独有的设计，使得 990 有 "多种宽度可供选择，更加贴合脚型"。

破纪录的价格标签

生产这样一款高科技跑鞋成本高昂，尤其是新百伦以在美国制造产品而闻名，而不像当时的其他鞋类品牌那样利用国外廉价的劳动力市场。因此，这意味着990必须以更高的价格出售，新百伦也因此开创了新纪元，成为第一款售价 100 美元的跑鞋。将价格定得如此之高有些冒险，因为当时还没有其他品牌能卖出如此高的价格，很多人怀疑是否有人愿意花这么多钱买跑鞋。最终，这一举动对公司有利。营销团队已经设计出了一个巧妙的口号："在 1000 分中，这双鞋是 990 分"，他们在广告中对价格进行了倾斜，称 "当你花 990 的价格购买一双跑鞋时，你有权要求它耐磨。"得益于 New Balance 设计团队的辛勤工作，它确实做到了这一点，这意味着该国日益壮大的跑步爱好者群体更愿意为其高超的品质多付一点钱。与此同时，在体育界之外，这款鞋因其出色的合脚性和舒适感而受到休闲爱好者的青睐，同时也被视为一种身份的象征；毕竟，能够买得起一双 100 美元的运动鞋表明了一定的财富水平。

意想不到的成功

1982 年，新百伦 990 一经推出，就以其都市色彩搭配和侧壁上特里-赫克勒（Terry Heckler）的大 N 标志从当时色彩斑斓的跑鞋中脱颖而出，而这两个标志也成为日后新款跑鞋的标志性特征。戴维斯预计公司将售出约 5000 双，但实际结果远远超出了他的预期。这款鞋一经推出便大获成功，第一年的购买量就超过了预期的 10 倍，将品牌推向了新的高度。当时的一篇杂志文章称其为 "市场上技术最先进的跑鞋"，令跑步爱好者们惊叹不已。同一篇文章还推荐了 990，"适合追求灵活性和运动控制最佳组合的忠实跑步者"，并称这款鞋 "将保护、舒适和运动控制完美结合"，"丝毫不影响脚的自然运动范围"。

技术实验

这些特性使 990 在随后的几年里继续受到欢迎，戴维斯在此基础上开发了一系列外观相似的鞋款，从 1986 年到 1996 年的十年间陆续推出，编号从 995 到 999。每款鞋都为 New Balance 的设计师们提供了尝试新技术的机会，而这些新技术最终都会应用到 990 鞋上。不过，在此期间，1982 年的原版一直保持不变，直到 1998 年，戴维斯才最终选择对这款备受喜爱的运动鞋进行首次技术升级。

第二个版本

New Balance 990v2 在外观和技术上都与最初的 990 不同，但其鞋面基本使用了透气网布和柔软的麂皮镶边，标志着它是 1982 年经典款的进化版。尽管如此，鞋面的整体排列和形状还是有所改变，使其更加光滑，并更多地展示了网面。此外，鞋头、鞋侧和鞋跟部分还加入了反光元素。第二版 990 最大的创新在于 ABZORB 减震中底，其混合的优质泡沫为脚下提供了更好的缓冲。ABZORB 鞋底装置不仅增强了性能，还赋予了990v2完全不同的视觉特征，其外形更具曲线美，后跟突出的密封缓震气泡将这项技术真正展现出来。此外，防滑橡胶被用于抓地力强的大底的复杂花纹上，鞋舌上的加厚衬垫可减轻鞋带压力，部分品牌效果还被绣上了刺绣，显得更加精致。

又一次漫长的等待

虽然 990v2 的技术提升使其成为广受欢迎的续作，但该系列的粉丝们不得不等待数年后才再次对其进行迭代，在此期间，991、992 和 993 型号被加入到更广泛的系列中。2012 年，New Balance 推出了第三版 990。这一年标志着该鞋款诞生 30 周年，《纽约时报》称之为 "追随者的崇拜"。它的成功部分归功于其多功能性，因此在大学校园里大受欢迎，并赢得了 "兄弟会巡洋舰 "的绰号。此外，它还受到年龄稍长的人群的青睐，他们喜欢它所提供的舒适度，许多名人也是其功能性构造和简约风格的拥趸，包括史蒂夫-乔布斯（Steve Jobs），他曾是著名的 990 系列车型的忠实拥趸。

采用新技术的新鞋款

New Balance 990v3的幕后功臣是高性能跑鞋高级设计师安德鲁-尼森（Andrew Nyssen）。他加入公司不到十年，却为 990 带来了全新的视角，使其外观和技术构成再次发生变化。它的鞋面比上一代产品更加光滑，麂皮绒覆盖层的圆润形状露出了更多的透气网眼层。鞋底单元的技术也有所改变，ENCAP 中底取代了 990v2 的 ABZORB 缓震材料。这种替代性缓冲系统由聚氨酯框架和轻质的软质 EVA 泡沫板组成，为脚部提供了更多的稳定性，同时仍具有极佳的舒适性。同时，在足弓下方插入了碳纤维鞋柄，以提供额外的支撑，外底采用耐磨的 Ndurance 橡胶，经过重新设计，具有比以前更好的牵引力。在美学上，品牌标识再次进行了修改，两侧的 N 标志略微增大，轮廓更加清晰，大胆而醒目。鞋舌也变得更加蓬松，其纹理表面显示出一组醒目的 "New Balance USA "文字。所有这些都为 990v3 增添了时尚感，而强大的脚底支撑意味着它作为跑鞋依然有效，这也许就是它成为所有 990 鞋款中最成功的一款的原因。

克里斯-戴维斯和 "爸爸鞋 "潮流

990v3 发布后不久，New Balance 开始转变工作重心。作为老板，吉姆-戴维斯（Jim Davis）一直反对将品牌的运动款式重新包装成生活方式鞋，他的主要愿望是专注于技术性能而非时尚。然而，2008 年加入公司的儿子克里斯却有不同的想法。随着事业的不断攀升，克里斯开始拥有更多的影响力，他逐渐改变了父亲的做法，将品牌和990 带到了一个新的方向。因此，在 2016 年推出第四个版本时，该鞋款的设计考虑到了新兴的 "爸爸鞋 "潮流。这种怀旧风格与上世纪八九十年代的鞋款有关，当时的鞋款往往鞋底较厚，更注重日常舒适性。在同一时期，Normcore 美学也在兴起，其拥护者更青睐外观永恒的功能性鞋款，这让 Chris 的决定更加恰逢其时。

990v4

由于 990 型号一直保持着 80 年代的经典美学风格，因此 v4 不需要做太多工作就能与 2010 年代中后期的时尚潮流保持一致。因此，它的外观与前代产品十分相似，只是在鞋面的绒面革和网眼镶边的形状、品牌效果和外底的胎面花纹上稍作调整，采用了更多的 Ndurance 橡胶。它保留了耐用而又有支撑力的 ENCAP 鞋底，并将碳纤维鞋杆换成了同样有支撑力但更灵活的塑料鞋杆。这些舒适、实用的特点使990v4成为日常穿着的绝佳选择，而其老爹鞋的美学则吸引了众多受众，从休闲运动鞋爱好者到寻找时尚可靠鞋款的任何人。

繁荣时期

在 990v4 取得成功的同时，New Balance 也迎来了一个更加繁荣的时期，这也促成了一系列令人惊叹的合作。其中最引人注目的是由美国生活方式品牌Kith 设计的经典款 990v2、与合作设计工作室JJJJound设计的潇洒款 990v3，以及与传奇时尚品牌Stüssy 合作推出的优雅款 990v4。

再接再厉

这些合作为 990 系列带来了越来越多的粉丝，不久之后，随着品牌的重新发展，该系列又增加了第五个版本。990v5于 2019 年面世，其主要创新之处在于采用了 TPU 动力带，在为脚踝提供出色支撑的同时，保持了该系列闻名遐迩的整体灵活性。在脚下，ENCAP 中底提供的舒适性通过海绵 Ortholite 内衬得到了进一步提升，外底使用了吹塑橡胶，因此更加轻便灵活。为了弥补这种材料不如标准橡胶耐用的缺点，许多重新设计的牵引垫都采用了耐磨的 Ndurance 橡胶，这也是目前 990 系列的主打产品。从外观上看，v5 是前四代产品的结合体，并更新了品牌标识，包括鞋舌上的反光旗帜徽章和鞋侧更细长的 N 标志。

超级名模和爸爸们的选择

为配合 990v5 的发布，New Balance发起了一场精明的广告宣传活动，标语包括 "为高标准者打造 "和 "运动鞋中最隐秘的秘密"。最令人难忘的广告语是，"伦敦的超级名模和俄亥俄州的父亲们都穿着 990"，强调从追求时尚的名流到追求舒适的父亲，每个人的脚上都能看到 990 的身影。这句话不仅继续利用了 2010 年代末仍在盛行的 "爸爸鞋 "潮流，还提到了 990 的名人关系。模特凯亚-格伯（Kaia Gerber）等当代时尚影响者开始在公共场合穿着 v5，而在 20 世纪 20 年代初，由于蒂莫西-查拉梅（Timothée Chalamet）和佐埃-克拉维茨（Zoë Kravitz）等知名粉丝的加入，v5 出现在社交媒体的各个角落。

新的创意合作伙伴

在 2010 年代后期合作的基础上，New Balance 寻求新的创意合作伙伴，打造独一无二的 v5 配色。Comme des Garcons 的创新设计师渡边淳弥（Junya Watanabe）是首批合作伙伴之一，于 2019 年初推出了两款时尚版本。随后，品牌又与职业篮球运动员卡瓦伊-莱昂纳德（Kawhi Leonard）和纽约服装设计师Engineered Garments 建立了出色的合作关系。不过，最重要的合作之一是与泰迪-桑蒂斯（Teddy Santis）的生活方式品牌艾梅-莱昂-多尔（Aimé Leon Dore）的合作，因为这为双方更深入、更富有成效的合作关系铺平了道路。

招募泰迪-桑蒂斯

在 2019 年和 2020 年期间，Aimé Leon Dore 与 New Balance 合作开展了三个不同的项目，Santis 将其品牌的纽约影响带入了 997、990v2 和 990v5 系列。通过这些合作，两人建立了深厚的关系，最终桑蒂斯于 2021 年 4 月被任命为 New Balance 美国制造系列的创意总监。一年后，这位美籍希腊裔时装设计师发布了他履新后的第一个系列。在这个系列中，他深入研究了 990 系列的传统，重新设计了 1 号到 3 号鞋款，并为它们注入了他标志性的怀旧风格。他的作品向世界展示了品牌的精髓，Santis 的 "美国制造 "部门成为 New Balance 在 2020 年代初取得成功的关键部分。2023 年，他继续扩大该系列，推出了自己设计的 v4 鞋款，随后又将目光转向该系列的最新成员：990v6。

提高 990v6 的性能

New Balance 990v6 于 2022 年末首次面世，该品牌试图对其最具标志性的鞋款进行又一次技术革新。与之前推出的所有鞋款一样，v6 也采用了从优雅的白色到深黑色的各种灰色调。因此，最新的创新技术被添加到了时尚的鞋型中，尤其是鞋底单元得到了提升舒适度的更新。中底加入了一种名为 FuelCell 的新型高性能泡沫，同时还有可靠的 ENCAP 缓震材料。这种高响应性泡沫最初于 2019 年被引入 New Balance 的精英跑鞋，它将注入氮气的 TPU 与 EVA 结合在一起，以轻质耐用的包装提供卓越的能量回馈和舒适度。除此之外，由于减少了中足部分的麂皮迭层，鞋面比以往露出了更多的网眼布，进一步提高了侧翼的透气性。这一变化也为 v6 带来了与众不同的美感，尤其是 N 标志现在被直接置于网布底层之上，这在 990 的历史上还是第一次。在脚底，由于采用了精心设计的胎面花纹和 Ndurance 橡胶涂层，外底一如既往地抓地力强且经久耐用。

令人兴奋的合作

990v6 拥有曲线优美的包覆、流线型设计和支撑性功能，一经推出就代表了 New Balance 的最佳水准，在随后的几年里大受欢迎。Teddy Santis 设计了一系列时尚配色，在 v6 上打上了自己独特的烙印，并与Carhartt WIP、WTAPS和 Kith 等高级时尚品牌以及著名的 New Balance 合作品牌Joe Freshgoods建立了令人兴奋的合作关系。其中最受追捧的 990v6 合作款是与怪诞说唱歌手Action Bronson（他在 2023 年设计了两款令人难忘的配色）和意大利奢侈时尚品牌 Loro Piana（其优雅的产品仅限量发行 1000 双，因此备受追捧）共同打造的。

本地制造，全球追捧

1982 年，New Balance 990首次问世，它突破了高性能跑鞋的极限，向业界提出了为各类跑步者生产技术更先进的鞋类产品的挑战。它帮助 New Balance 树立了鲜明的品牌形象，当时，New Balance 致力于国内生产，而不是剥削廉价的外国劳动力，从而彰显了公司明确的价值观。这显示了该品牌对质量的更广泛承诺，该品牌至今仍以质量著称。990 一直与这一卓越品质联系在一起，其设计师在更新这款运动鞋时也一直小心翼翼，确保始终保持最高标准。2018 年，当被问及最初的 990 时，克里斯-戴维斯（Chris Davis）将其描述为 New Balance "无畏独立 "精神的完美典范，这种精神让该品牌能够拥抱自己的怪癖，展示自己的独特身份。秉承这一精神，戴维斯赋予了 990 令人难以置信的广泛吸引力，如今它已受到世界各地不同类型人群的欢迎，许多人认为它是历史上最具标志性的运动鞋之一。